Enquanto os defensores consideram que as pistas exclusivas para bicicletas incentivam mais pessoas a deslocarem-se de bicicleta, o que resulta num menor congestionamento do tráfego e na redução das emissões de gases com efeito de estufa, alguns automobilistas acusam-nas de causarem mais congestionamento. No entanto, uma investigação mostra que as pistas dedicadas para bicicletas não estão na origem do congestionamento de tráfego e podem ter muitos benefÃcios.
Há um senso comum de que a construção de mais estradas com mais faixas de rodagem para automóveis reduziria o congestionamento, mas a investigação mostra que não é esse o caso, graças a uma coisa chamada procura induzida.
A Eco-Counter, empresa de Montreal que recolhe e analisa dados de tráfego de peões e bicicletas, defende que quanto mais faixas de rodagem forem construÃdas, mais atraem as pessoas que, de outra forma, não optariam por conduzir, colocando assim mais carros nas estradas e aumentando o congestionamento.
Por outro lado, se colocarmos mais ciclovias dedicadas, as pessoas tendem a sentir-se mais seguras e a procura de utilização aumenta, segundo o departamento de engenharia civil e mineral da Universidade de Toronto e Canada Research Chair em infra-estruturas sustentáveis.
As estatÃsticas da Bike Share Toronto mostram que o número de utilizadores da sua rede de bicicletas partilhadas aumentou drasticamente desde 2015, quando foram feitas 665 000 viagens de bicicleta por ano. Em 2023, esse número subiu para 5,7 milhões de viagens.
Em 2016, o programa CIVITAS da Comissão Europeia publicou um estudo sobre o congestionamento do tráfego que analisou várias cidades em todo o mundo.
Por exemplo, na cidade de Nova Iorque, antes da instalação de ciclovias numa importante via do centro da cidade, um automóvel demorava, em média, 4,5 minutos, sendo que depois de instaladas as pistas para bicicletas, demorava apenas três minutos (menos 35%).
Outro exemplo, em Paris foi registado um aumento de 54% na utilização de bicicletas entre 2018 e 2019, diminuindo a utilização de automóvel em 5%.
Em algumas cidades canadianas, nomeadamente Montreal, Vancouver e Edmonton, as pistas para bicicletas são muito utilizadas.
Em Toronto, num relatório que comparou o tráfego de um perÃodo antes da adição das ciclovias, com o mesmo perÃodo um ano depois, indicou um aumento médio nos tempos de veÃculos motorizados dependendo da hora do dia. Mas estas conclusões podem não ser corretas, uma vez que o perÃodo de medição ainda sentia o impacto das paralisações da Covid-19.