Dois pilotos da Air Canada perderam a vida na noite de domingo, após um grave acidente no Aeroporto LaGuardia, em New York. O voo AC8646, operado pela Jazz Aviation, transportava 72 passageiros e quatro tripulantes provenientes de Montreal. Momentos após a aterragem, a aeronave colidiu com um veículo de combate a incêndios que atravessava a pista.
Segundo as autoridades portuárias de New York e New Jersey, o camião de bombeiros respondia a outro incidente envolvendo um voo da United Airlines, relacionado com um odor a bordo. As circunstâncias exatas da colisão continuam por apurar, mas as comunicações de controlo aéreo indicam que o veículo recebeu autorização para atravessar a pista e só depois foi instruído a parar, demasiado tarde.
Os dois pilotos eram naturais do Canadá e morreram no local. Entre os restantes ocupantes, 41 pessoas foram transportadas para hospitais, nove permanecem internadas, algumas em estado grave, e dois elementos dos serviços de emergência sofreram ferimentos ligeiros.
O aeroporto foi encerrado temporariamente, permitindo operações de socorro e o início da investigação, liderada pelas autoridades norte-americanas com o apoio das equipas canadianas.
A Air Canada e a Jazz Aviation manifestaram profundo pesar pela perda dos colaboradores e garantiram total cooperação com a investigação.
As causas do acidente ainda não são conhecidas, mas o episódio levanta questões sobre a coordenação em pista e os procedimentos de segurança em aeroportos movimentados, reforçando a necessidade de medidas rigorosas para prevenir futuras tragédias.