Geoffrey Hinton, pioneiro da inteligência artificial (IA), e John Hopfield, coautor do prémio, receberam o Prémio Nobel da Física numa cerimónia em Estocolmo. Hinton foi nomeado para o prémio em outubro de 2024.
O prémio foi atribuído a estes dois cientistas informáticos no dia 10 de dezembro pelo Rei Carl XVI Gustaf da Suécia, após uma apresentação feita pela presidente do Comité Nobel da Física, Ellen Moons.
Hinton, professor emérito britânico-canadiano da Universidade de Toronto (U of T), e Hopfield, professor emérito da Universidade de Princeton, receberam o Nobel porque o seu trabalho na utilização da física desenvolveu alguns dos fundamentos da aprendizagem automática, um ramo da ciência informática que ajuda a IA a imitar a forma como os seres humanos aprendem.
O trabalho que valeu o Nobel a Hinton, conhecido como o ‘Padrinho da IA’, foi realizado na década de 1980, quando a IA estava longe de ser a tecnologia que é atualmente.
Hinton criou a máquina de Boltzmann, que aprende a partir de exemplos e não de instruções e que, quando treinada, consegue reconhecer características familiares na informação, mesmo que nunca tenha visto esses dados antes. Esta foi a inovação que chamou a atenção do Comité Nobel e que lhe valeu a distinção.
O prémio é atribuído com 11 milhões de coroas suecas – cerca de 1,4 milhões de dólares canadianos – provenientes de um legado deixado pelo criador do prémio, o inventor sueco Alfred Nobel.
Hinton e Hopfield decidiram dividir o dinheiro, sendo que uma parte da quota-parte de Hinton irá para a Water First, uma organização de Ontário que trabalha para aumentar o acesso dos indígenas à água, e para outra instituição de caridade não identificada que apoia jovens adultos neurodiversos.
Hinton, agora com 77 anos, depois de ter celebrado o seu aniversário na semana passada, disse que não planeia fazer mais “investigação de fronteira”.
Continua envolvido na comunidade da U of T, que celebrou a vitória de Hinton no Nobel com três festas de homenagem nos campus, e é consultor científico principal do Vector Institute, um centro de investigação em IA com sede em Toronto.
No ano passado, Hinton deixou um cargo que ocupava na Google para falar mais livremente sobre os perigos da IA que ele disse incluir preconceito e discriminação, notícias falsas, desemprego, armas autónomas letais e até mesmo o fim da humanidade.