As dificuldades orçamentais das Forças Armadas canadianas estão a limitar o número de militares da reserva que recebem para participar nas cerimónias do “Remembrance Day”, o Dia da Memória, assinalado a 11 de novembro.
A decisão afeta a 31.ª Brigada Canadiana, com sede no quartel de Wolseley, em London, no sudoeste de Ontário. A brigada integra 13 unidades, distribuídas por localidades como St. Thomas, Waterloo e Hamilton.
Os comandantes estabeleceram um limite de 50 militares por unidade com direito a remuneração pela participação nas cerimónias. No total, apenas 650 dos cerca de 2.400 militares da reserva desta brigada poderão receber pelo serviço prestado.
Habitualmente, os militares recebem o equivalente a meio dia de trabalho para participar nestas iniciativas. A decisão está a gerar descontentamento, uma vez que, nos anos anteriores, era incentivada uma participação mais alargada.
Num correio eletrónico interno, o comandante da brigada, coronel Blair Ashford, justificou o limite com a necessidade de gerir os recursos disponíveis. Alertou ainda para a possibilidade de novos cortes, incluindo nos treinos semanais.
Esta situação surge num contexto de contenção de despesas nas Forças Armadas, apesar dos milhares de milhões de dólares adicionais anunciados pelo Governo federal para a Defesa. Os novos fundos destinam-se sobretudo a áreas prioritárias, como a aquisição de equipamento militar, enquanto persistem restrições nas despesas de funcionamento e manutenção.
O Departamento da Defesa Nacional esclarece, contudo, que não existe qualquer proibição de participação nas cerimónias. Os militares que não forem abrangidos pelo pagamento podem comparecer fardados, por iniciativa própria, mas sem remuneração.
Assim, a participação no “Remembrance Day” continua aberta a todos, mas nem todos os militares da reserva terão direito a receber pelo serviço prestado.