Pequim, 27 out 2026 (Lusa) — A China autorizou a fabricante de veÃculos elétricos Xpeng a transportar passageiros em táxis autónomos e concedeu uma nova licença à Volkswagen, numa altura em que se intensifica a corrida à comercialização desta tecnologia.
A Xpeng anunciou na segunda-feira que recebeu autorização para realizar operações de demonstração dos seus táxis autónomos Yoyo em Cantão, capital da provÃncia de Guangdong, no sul da China.
A licença permite transportar passageiros e constitui uma das últimas etapas de testes antes da autorização para operações comerciais em larga escala.
A fabricante chinesa afirmou que a experiência permitirá avaliar o desempenho dos veÃculos em condições reais e aperfeiçoar um modelo de serviço que possa ser reproduzido noutros mercados.
Os táxis Yoyo dispõem de tecnologia de condução autónoma de nÃvel 4, que permite circular sem intervenção humana em determinadas áreas geográficas ou condições previamente definidas.
A fabricante alemã Volkswagen anunciou também que a sua empresa conjunta com a chinesa JAC Automobile Group obteve uma licença para testar veÃculos com condução autónoma de nÃvel 3 em Hefei, na provÃncia de Anhui, no leste da China.
Este nÃvel permite ao veÃculo assumir determinadas tarefas de condução, mas exige que o condutor esteja disponÃvel para retomar o controlo quando solicitado.
A empresa já iniciou testes em estradas públicas e a recolha de dados para desenvolver a tecnologia.
As novas autorizações surgem num contexto de crescente concorrência entre empresas chinesas e norte-americanas no desenvolvimento de veÃculos autónomos.
Segundo um relatório publicado em maio pela Agência Internacional de Energia (AIE), empresas chinesas operavam serviços comerciais de táxis autónomos em 11 cidades em março, contra dez nos Estados Unidos.
O Governo chinês estabeleceu como objetivo a utilização em massa de veÃculos com capacidades de condução autónoma até 2030.
Em Cantão, os táxis da Xpeng vão juntar-se aos de outras empresas já autorizadas a operar, incluindo a Pony.ai, WeRide, Baidu e Guangzhou Automobile Group.
A norte-americana Tesla pretende lançar os seus táxis autónomos Cybercab até ao final deste ano, embora se espere que o negócio só comece a contribuir significativamente para as receitas da empresa a partir de 2027.
A Xpeng está também a preparar a expansão internacional dos seus serviços.
O presidente executivo da fabricante, He Xiaopeng, revelou, durante o Salão Automóvel de Paris, no inÃcio deste mês, que a empresa mantém conversações com várias plataformas europeias de transporte de passageiros.
O responsável tem defendido uma transição direta dos atuais sistemas de assistência à condução de nÃvel 2 para veÃculos autónomos de nÃvel 4, considerando que a passagem pelo nÃvel intermédio coloca desafios adicionais em matéria de equipamentos, programas informáticos e regulação.
A aposta na condução autónoma surge numa altura em que a Xpeng enfrenta dificuldades financeiras, devido à redução dos subsÃdios públicos e à intensificação da concorrência no mercado chinês.
No primeiro semestre, os prejuÃzos lÃquidos da empresa aumentaram 173%, em termos homólogos, para 3,1 mil milhões de yuan (416 milhões de euros).
Apesar dos desafios, o setor apresenta perspetivas de forte crescimento.
Segundo um relatório publicado em julho pelo banco de investimento norte-americano Morgan Stanley, o mercado mundial de táxis autónomos poderá atingir um bilião de dólares (cerca de 894 mil milhões de euros) até 2040.
O banco considera que empresas chinesas como a Baidu, Xpeng e WeRide poderão assumir posições de destaque nos respetivos mercados regionais, a par de operadores internacionais como a Tesla e a Waymo.
A redução dos custos dos equipamentos, os avanços da inteligência artificial e uma regulação mais clara deverão permitir que os serviços de táxis autónomos cubram os custos operacionais dos veÃculos até 2028, abrindo caminho à exploração comercial em larga escala a partir de 2030, segundo o Morgan Stanley.
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