Os Correios do Canadá lançaram um novo selo comemorativo para homenagear 150 canadianos de origem chinesa que participaram em operações secretas durante a Segunda Guerra Mundial.
Apesar de estarem impedidos de servir nas Forças Armadas canadianas, estes voluntários aceitaram missões de elevado risco em territórios da Ásia ocupados pelo Japão.
Recrutados pelos seus conhecimentos linguísticos e pela capacidade de passarem despercebidos, integraram a Force 136, ligada à organização britânica de operações especiais, ou o Serviço Australiano de Reconhecimento.
Receberam formação especializada em espionagem, sabotagem, guerra de guerrilha, paraquedismo e recolha de informações.
Numa sociedade marcada pela discriminação, em que os canadianos de origem chinesa eram privados de direitos fundamentais, muitos viram o serviço militar como uma forma de demonstrar o seu compromisso com o país e lutar pelo reconhecimento da igualdade.
O selo foi apresentado a 3 de novembro, em Vancouver. Toronto recebeu também uma cerimónia organizada pelos Correios do Canadá, em parceria com o “Chinese Cultural Centre of Greater Toronto”. A iniciativa contou com a presença de familiares e amigos dos antigos voluntários.
A Lei de Exclusão dos Chineses foi revogada após a guerra, permitindo aos canadianos de origem chinesa conquistar plenos direitos de cidadania, incluindo o direito de voto.
O selo reproduz uma fotografia histórica dos membros da Force 136, acompanhada pelo emblema vermelho da organização. Mais do que recordar um capítulo pouco conhecido da história militar, a homenagem reconhece a coragem destes voluntários e o seu contributo para a luta pela igualdade no Canadá.