Há poucos lusodescendentes em cargos públicos no sul da Califórnia

Chino, Estados Unidos, 26 out 2026 (Lusa) – O número de lusodescendentes eleitos ou a concorrer para cargos públicos no sul da Califórnia é reduzido, apesar de este ser o estado com a maior população de origem portuguesa nos Estados Unidos, superior a 350 mil pessoas. 

Em Los Angeles, no 27.º distrito do Senado estadual da Califórnia, o senador de origem portuguesa Henry Stern vai servir o seu mandato até ao final de 2028, pelo que não concorre às eleições este ano. 

O mesmo acontece em Barstow, a 150 quilómetros de Los Angeles, onde o presidente da câmara Tim Silva cumpre o seu mandato durante mais dois anos. 

Não há candidatos lusodescendentes ao Congresso no sul da Califórnia, ao contrário do que acontece no vale central, onde há três: o democrata Jim Costa, no 21.º distrito; o republicano David Valadão, no 22.º; e o democrata Sam Liccardo, no 16.º distrito. 

“Não temos portugueses na liderança local neste momento”, apontou Abel Dutra, um dos líderes comunitários no salão português da cidade de Chino, a 60 quilómetros de Los Angeles. “Temos é pessoas envolvidas em organizações profissionais”. 

Filho de imigrantes açorianos, Dutra lembrou que Chino já teve um presidente da câmara português, Fred Aguiar, mas agora não há ninguém eleito ou a concorrer.

“Para mim, a política e toda a burocracia é demais”, afirmou. “Eu sou prático e não consigo lidar com os bastidores disso”. Dutra apoia o governo local, mas nunca pensou em concorrer ao conselho da cidade ou outro cargo público.

“Os portugueses aqui, nós somos pessoas muito trabalhadoras, alguns de nós são empreendedores”, salientou. “No conselho da cidade não vejo como poderia ajudar as pessoas portuguesas na minha comunidade específica”. Muitos imigrantes que se tornaram cidadãos nem sequer votam, notou Dutra. 

Para o português Marco da Rocha, que imigrou da ilha Terceira, só podem candidatar-se a cargos públicos os lusodescendentes que têm a vida estabilizada, porque uma campanha exige muito tempo e dinheiro. “Não sei se a gente aqui na nossa comunidade, se tiver um, dois ou três que possam fazer isso”, opinou. “Acho que é tudo uma questão de estarem bem estabilizados na vida”. 

A caminho das intercalares, as prioridades da comunidade passam pela rejeição de mais impostos e a redução do custo de vida, em especial do preço dos combustíveis. 

Mas Dutra apontou para uma controvérsia recente em que a Comissão de Planeamento de Chino rejeitou um projeto para construir instalações de armazenamento de bateria na cidade, e depois o conselho da cidade decidiu aprová-lo. 

“Essa empresa estava a oferecer muitos incentivos, vieram cá e falaram connosco aqui no salão a pedir apoio”, contou o lusodescendente. “Tenho muitos amigos que são contra isso. Não portugueses, mas pessoas que conheço que estão envolvidas com a cidade”. 

O receio, indicou, está relacionado com a segurança das instalações e pode ter sido misturado com a polémica em torno dos centros de dados para Inteligência Artificial, que tem varrido o país. 

“O medo é o que causa a maioria disso”, considerou também Gerard Batista, bisneto de açorianos. “O fator desconhecido e o que isso vai fazer com a nossa comunidade, o que pode acontecer”, continuou. “Mas se não prestarmos atenção e não seguirmos em frente, seremos deixados para trás e outros vão fazer esse trabalho, ficamos à mercê de outrem”.

O lusodescendente salientou que está otimista e que a comunidade portuguesa quer, sobretudo, “assimilar-se e fazer o melhor que pode pelo seu clã, a sua família, a sua rede”. 

As eleições intercalares estão marcadas para 03 de novembro. 

 

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