Alberta apresentou uma nova proposta para construir um oleoduto até à costa da British Columbia, num projeto que poderá reforçar as exportações de petróleo do Canadá, mas que ainda enfrenta vários desafios antes de avançar.
A proposta está a ser analisada pelo Major Projects Office, uma estrutura federal responsável pela avaliação de grandes projetos considerados estratégicos para o paÃs.
O traçado seguiria, em grande parte, o corredor já existente do oleoduto Trans Mountain, mas inclui uma nova ligação entre Hope, B.C., e Roberts Bank, uma zona costeira de Delta, junto ao estuário do rio Fraser.
A localização é uma das principais preocupações. Especialistas alertam para os riscos sÃsmicos da região, onde o solo arenoso e saturado de água pode sofrer liquefação em caso de terramoto, tornando a construção mais complexa e dispendiosa.
O projeto também levanta questões ambientais, devido à proximidade de uma zona considerada habitat essencial para várias espécies, incluindo salmões do PacÃfico, aves migratórias e orcas residentes do sul.
Além disso, Roberts Bank, onde já funciona um dos maiores terminais de contentores do Canadá, está previsto para receber a expansão do Terminal 2 do Porto de Vancouver, aumentando as preocupações sobre o impacto de uma maior atividade industrial na região.
As comunidades indÃgenas terão igualmente um papel decisivo no futuro do projeto. A Tsawwassen First Nation, cujo território inclui a área proposta para o terminal marÃtimo, manifesta preocupação com os possÃveis impactos ambientais, culturais e nas atividades tradicionais.
O Governo de Alberta defende que o novo oleoduto poderá trazer benefÃcios económicos e aumentar a capacidade comercial do paÃs.
Antes de uma decisão final, o projeto terá de ultrapassar avaliações ambientais, desafios de engenharia e consultas com as comunidades afetadas.