Incêndios no Norte de Ontário levam província a pedir apoio federal

Os incêndios florestais continuam a agravar-se no Norte de Ontário.  Perante a evolução da situação, o Governo provincial pediu apoio ao Governo federal para preparar possíveis evacuações aéreas de comunidades isoladas. 

A ministra da Preparação para Emergências de Ontário, Jill Dunlop, enviou um pedido formal à ministra federal da Gestão de Emergências, Eleanor Olszewski, alertando para a possibilidade de o cenário continuar a evoluir rapidamente. 

Segundo o Governo provincial, 15 comunidades já iniciaram evacuações ou estão a considerar essa possibilidade. 

Muitas destas localidades não têm acesso por estrada, o que poderá obrigar à utilização de aeronaves para retirar residentes em segurança.  Ontário admite que os recursos disponíveis poderão não ser suficientes caso várias evacuações sejam necessárias em simultâneo. 

A província pediu, por isso, que o Governo federal esteja preparado para mobilizar aeronaves e equipas especializadas num prazo inferior a 24 horas, caso seja necessário apoio. 

O Premier de Ontário, Doug Ford, garantiu que a província continuará a disponibilizar todos os meios necessários para proteger as populações, assegurando que não serão poupados recursos no combate aos incêndios. 

Neste momento, existem mais de 180 incêndios florestais ativos no Norte de Ontário.  Na região noroeste, há 136 fogos, dos quais 63 permanecem fora de controlo.  No nordeste da província estão ativos 44 incêndios, nove dos quais continuam sem controlo. 

As chamas já obrigaram à evacuação de várias comunidades, incluindo Armstrong, Lac La Croix First Nation, Whitesand First Nation, Gull Bay First Nation e Lac des Mille Lacs First Nation. 

As autoridades mantêm o alerta devido aos ventos fortes e ao fumo intenso, condições que podem dificultar o combate às chamas e favorecer a propagação dos incêndios.