As chamadas “School Streets” estão a ganhar espaço em várias cidades e procuram tornar as zonas junto às escolas mais seguras para alunos e famílias.
A iniciativa cria áreas sem circulação automóvel nas ruas próximas dos estabelecimentos de ensino durante os períodos de entrada e saída, incentivando deslocações a pé ou de bicicleta.
Um estudo conduzido por uma investigadora da University of Toronto Mississauga analisou o impacto destas medidas em quatro escolas da Grande Área de Toronto, nomeadamente em Markham e Mississauga.
Durante os períodos em que o trânsito foi limitado, o número de veículos nas imediações das escolas diminuiu cerca de 35 por cento.
Ao mesmo tempo, as emissões de poluentes registaram uma redução de aproximadamente 31 por cento, e os níveis de poluição do ar nas zonas escolares chegaram a cair até 93 por cento.
Os investigadores analisaram também o comportamento das famílias e concluíram que mais alunos passaram a deslocar-se para a escola a pé ou de bicicleta.
Segundo os autores, estas mudanças contribuem não só para melhorar a qualidade do ar, mas também para promover estilos de vida mais ativos entre as crianças.
A investigação destaca ainda a importância da colaboração entre escolas, autoridades locais, pais e comunidade para garantir o sucesso destas iniciativas.
Apesar de os efeitos mais visíveis ocorrerem sobretudo durante os períodos de restrição ao trânsito, os investigadores consideram que projetos como este podem ajudar a alterar hábitos de mobilidade e tornar as zonas escolares mais seguras e sustentáveis.