Ao longo da costa leste da Baía de Hudson, na província do Quebec, no nordeste do Canadá, perto do município inuíte de Inukjuak, existe uma faixa de rocha vulcânica que apresenta uma mistura de cores verde escuro e verde claro, com manchas rosa e pretas. Novos testes mostram que essas são as rochas mais antigas conhecidas da Terra.
As conclusões foram retiradas após dois métodos de testagem diferentes. Os testes descobriram que as rochas de uma área chamada Nuvvuagittuq Greenstone Belt, no norte do Quebec, datam de 4,16 mil milhões de anos atrás, uma época conhecida como eon Hadeano. O eon recebeu o nome do antigo deus grego do submundo, Hades, devido à paisagem infernal que se acredita ter existido na Terra naquela época.
A investigação indica que o Cinturão de Rochas Verdes de Nuvvuagittuq abriga fragmentos sobreviventes da crosta mais antiga da Terra, a camada sólida mais externa do planeta. As rochas de Nuvvuagittuq são principalmente rochas vulcânicas metamorfizadas de composição basáltica, sendo que foram alteradas pelo calor e pela pressão ao longo do tempo. Já o basalto é um tipo comum de rocha vulcânica.
As rochas testadas no novo estudo foram chamadas de intrusões, significando que são formadas através da penetração de magma nas camadas rochosas existentes, após arrefecer e solidificar.
Os investigadores acrescentam que futuras análises químicas dessas rochas poderão fornecer informações sobre as condições da Terra durante o Hadeano, um período envolto em mistério devido à escassez de vestígios físicos.