Um novo investimento reforça o papel do Canadá na preservação ambiental, demonstrando como o investimento em ciência e na comunidade garante a proteção de um dos mais importantes patrimónios naturais da América do Norte.
Este é um dos 63 projetos comunitários que, no total, representam um investimento de 7,3 milhões de dólares. O objetivo é proteger a qualidade da água, restaurar habitats naturais e reforçar a biodiversidade em toda a região dos Grandes Lagos e das suas vias de ligação.
Os Grandes Lagos concentram 20% da água doce superficial do planeta e sustentam uma das maiores economias mundiais. Além de fornecerem água potável a milhões de canadianos, estes lagos são fundamentais para o turismo e para a prosperidade económica da província de Ontário.
O financiamento, de aproximadamente meio milhão de dólares, atribuído através do ‘Great Lakes Program’, permite ao St. Lawrence River Institute desenvolver ações de monitorização e investigação científica, mas também programas de educação pública.
Entre as iniciativas em curso, destaca-se a recolha de amostras de água em parceria com o Conselho Mohawk de Akwesasne, com o objetivo de avaliar os efeitos das algas nocivas na qualidade da água. Está também a ser criado um mapa digital com dados ambientais atualizados, que permitirá acompanhar os níveis de poluição em diferentes zonas do rio.
Outro eixo de trabalho é a sensibilização da comunidade para os impactos das alterações climáticas sobre os ecossistemas locais. Os investigadores avaliam ainda as restrições ao consumo de peixe e de espécies selvagens, oferecendo informação essencial para escolhas alimentares seguras.
De acordo com o St. Lawrence River Institute, estas ações conjuntas fortalecem a resiliência do Upper St. Lawrence River e contribuem para restaurar uma área há muito afetada pela poluição.