Redação, 24 jun 2025 (Lusa) – Cientistas descobriram na China dois novos vÃrus em morcegos que estão ligados aos vÃrus mortais Nipah e Hendra, que podem causar inflamação cerebral grave e doenças respiratórias em humanos, foi hoje divulgado.
Os vÃrus foram detetados em morcegos que vivem em pomares perto de aldeias no sudoeste da China e os resultados da descoberta foram divulgados na publicação cientÃfica de acesso aberto PLOS Pathogens.
Investigadores do Instituto de Prevenção e Controlo de Doenças Endémicas de Yunnan, na China, analisaram o interior dos rins de 142 morcegos de dez espécies, recolhidos ao longo de quatro anos em cinco áreas da provÃncia de Yunnan.
Ao usar sequenciação genética avançada, a equipa encontrou 22 vÃrus, 20 dos quais nunca antes vistos.
Dois dos vÃrus mais preocupantes foram os novos henipavÃrus, do mesmo género dos vÃrus Nipah e Hendra, conhecidos pelas suas elevadas taxas de mortalidade em humanos.
Os henipavÃrus foram encontrados em morcegos frugÃvoros e, como podem espalhar-se através da urina, o estudo levanta preocupações sobre os frutos contaminados e o risco de estes vÃrus passarem para humanos ou animais de criação.
Os morcegos são reservatórios naturais para microrganismos, incluindo patógenos que foram transmitidos aos humanos.
Contudo, falta um levantamento completo da diversidade de vÃrus, fungos, bactérias e parasitas que infetam os morcegos.
A maioria dos estudos anteriores centrou-se nas fezes e não nos órgãos destes animais.
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