O principal conselheiro económico do presidente dos Estados Unidos da América (EUA), Donald Trump, apontou Edmonton, capital de Alberta, como exemplo de uma crise de drogas que o Governo dos EUA diz ser o ímpeto para a imposição de tarifas ao Canadá.
O diretor do Conselho Económico Nacional dos EUA, Kevin Hassett, disse, antes do anúncio do adiamento do início das tarifas por 30 dias a 3 de fevereiro, que o Canadá “interpretou mal” a ordem executiva de Trump sobre as tarifas e que isto não é uma guerra comercial, mas sim uma guerra contra a droga.
Hassett comparou algumas grandes cidades do Canadá a São Francisco, em termos da escala dos problemas da droga, tendo aludido a Edmonton com relatos de situações que disse ter presenciado durante uma estada na cidade.
Hassett alegou ainda que o Canadá enfrenta uma crise de drogas que se está a alastrar para os EUA.
Os números da Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA (CBP) mostram que a agência apreendeu 19,5 quilos de fentanil na fronteira norte no ano passado, em comparação com 9.570 quilos na fronteira sudoeste.
O presidente da Câmara Municipal de Edmonton, Amarjeet Sohi, disse que Edmonton está a atravessar uma crise de intoxicação por drogas e que a cidade é afetada de forma desproporcionada devido ao seu papel de centro de serviços para a região e para o norte do Canadá, bem como à maior concentração de estabelecimentos prisionais.
As estatísticas provinciais mostram que, de janeiro a outubro do ano passado, 441 pessoas morreram em Edmonton devido a envenenamento por opiáceos. Os números relativos aos últimos meses de 2024 ainda não foram divulgados.
Sohi disse que, independentemente do local onde acontecem, as mortes por overdose são evitáveis e que os governos provincial e federal não investiram o suficiente para dar resposta a este problema social.
O ministro dos Idosos, da Comunidade e dos Serviços Sociais de Alberta, Jason Nixon, contrapôs, indicando que a província alocou recursos e financiamento significativos para combater os sem-abrigo e a dependência em Edmonton. Nixon acrescentou que o Governo também está a pressionar a cidade para resolver a situação de forma diferente.