O espírito natalício chegou oficialmente a Toronto no domingo, 24 de novembro, com o desfile do Pai Natal a tomar conta do centro da cidade e a cumprir 120 anos. Milhares de pessoas concentraram-se ao longo do trajeto entre Christie Pits e St. Lawrence Market para assistir aos icónicos carros alegóricos, às bandas marciais e ao próprio Pai Natal.
Acredita-se que o desfile do Pai Natal de Toronto seja uma das maiores produções de desfiles da América do Norte e o mais antigo desfile do Pai Natal no mundo, decorrendo ininterruptamente desde 1905.
No entanto, a produção do próximo ano está em risco, dado que antes da edição deste ano do desfile, os organizadores indicaram que o futuro do evento poderia estar em dúvida devido aos crescentes custos inflacionários e operacionais.
Os organizadores lançaram, inclusive, uma campanha GoFundMe com o objetivo de angariar 250 mil dólares para colmatar o atual défice. A 24 de novembro, estavam a mais de 55% do objetivo, com mais de 136 mil dólares angariados através da campanha.
A presidente da Câmara Municipal de Toronto, Olivia Chow, que também desfilou entusiasticamente com mensagens de boas festas aos espetadores, afirmou que a autarquia alocou verbas através do seu fundo ‘Special Events Stabilization Initiative’ (SESI) para manter o evento, considerando o desfile uma parte essencial da história de Toronto.
O primeiro-ministro Justin Trudeau também já tinha prometido o seu apoio, descrevendo o desfile como uma grande tradição, que quer “manter nos próximos anos”.
O desfile deste ano contou com 18 bandas marciais, 26 carros alegóricos e a presença de mais de 700 mil espetadores, que dançaram ao som das batidas e tiveram a oportunidade de tirar selfies e cumprimentar alguns dos integrantes do desfile.
Com a adesão deste ano, os organizadores estão otimistas quanto à possibilidade de o desfile continuar no próximo ano.