Habitação: Empresa petrolífera investe em casas para comunidades indígenas

Muitas comunidades indígenas em Conklin enfrentam grandes desafios em encontrar habitação adequada, vivendo em roulotes, apesar da proximidade da região com a área rica das areias petrolíferas de Christie Lake. A conclusão é de um relatório do comité de desenvolvimento de recursos de Coklin.

Além disso, de acordo com a Statistics Canada, os povos indígenas têm duas vezes mais probabilidades de viver em habitações sobrelotadas do que os não indígenas e mais de três vezes mais probabilidades de viver em moradias que necessitam de grandes reparações.

Mas estas populações têm esperança de mudanças num futuro próximo. 

A empresa de petróleo e gás Cenovus Energy investiu 50 milhões de dólares para construir casas  em seis comunidades das Primeiras Nações e Métis mais próximas das suas operações de areias petrolíferas em Christie Lake e Foster Creek.

O projeto, anunciado pela primeira vez em 2020, tem como objetivo construir 200 casas até o final de 2025. Até ao ano passado, já tinham sido construídas 121 casas, e até ao final do ano há esperança de conclusão de mais 161.

Os especialistas afirmam que a iniciativa pode ser vista como o exemplo mais recente de uma mudança mais alargada na cultura empresarial, em que as empresas de exploração de recursos naturais se tornaram mais preocupadas em proporcionar benefícios às comunidades indígenas na sua órbita. 

A iniciativa começou quando Alex Pourbaix, ex-CEO e atual presidente executivo da Cenovus, visitou as comunidades próximas das operações de Christie Lake e Foster Creek e ouviu os desafios relacionados com a habitação partilhados pelos residentes.

As seis comunidades das Primeiras Nações e Métis que receberam o financiamento foram a Conklin Métis Local 193, a Nação Cree do Lago Beaver, a Nação Métis Chard, a Primeira Nação Chipewyan Prairie Dene, a Primeira Nação de Cold Lake e a Primeira Nação Heart Lake .

Entretanto, a atribuição das casas será feita de acordo com um sistema de pontos em vigor, que vai determinar quem tem mais necessidade, considerando as idades e número de membros do agregado familiar. 

Embora o projeto tenha enfrentado alguns problemas com atrasos nas autorizações, a esperança é que mais de uma dúzia de famílias se mude já no outono de 2024.