Logo cedo, no domingo, dia 16 de junho, a Centre Street em Oshawa foi fechada à circulação de veículos. Em vez de automóveis, as pessoas tomaram a rua para celebrar a abertura do Fiesta Week, celebração multicultural que tradicionalmente acontece na cidade por uma semana durante o mês de junho.
Este ano o festival é especial, o evento comemora a sua 50ª edição, enquanto a cidade de Oshawa celebra 100 anos de sua fundação.
Este ano o evento foi aberto com apresentações no Memorial Park e um festival de rua, sem o tradicional desfile de abertura.
Os portugueses, é claro, não poderiam ficar de fora. Logo na chegada, os visitantes eram recebidos de uma maneira bem calorosa e bem portuguesa por Cristina Galrão que é presidente do Centro Cultural do Norte de Portugal, um dos dois clubes portugueses da cidade.
Segundo Cristina, os pastéis de nata fizeram sucesso entre os canadianos
“[Vendemos] pastéis de nata, pão doce e pão com chouriço. Os pastéis de nata foram os campeões de venda. Os canadianos gostam das coisas boas e fofinhas”, revelou ao Correio da Manhã Canadá (CMC).
O Fiesta Week surgiu na década de 70 para celebrar a diversidade cultural da cidade de Oshawa, e desde então, todos os anos, os diversos clubes da cidade, de várias nacionalidades, unem-se para mostrar a sua cultura, música e gastronomia para toda a comunidade.
Do dia 16 até o dia 22 de junho, diversas associações étnicas ficam de portas abertas para divulgar a sua cultura, incluindo dois clubes portugueses: o Clube Português de Oshawa e o Centro Cultural Norte de Portugal.
O passaporte para visitar todos os clubes custa 10 dólares, estudantes e idosos pagam apenas 5 dólares, crianças abaixo de 13 anos não pagam. E por falar em crianças, várias fizeram questão de falar com o Senhor Globbie, a mascote do evento.
“Estou a gostar da festa e adoro todos os pavilhões. Não tenho um preferido.”, contou ao CMC o ‘mascote’.
Para a vice-presidente do evento, Lasya Leskowsky-Reed, a participação portuguesa é fundamental para o Fiesta.
“Eles têm participado, quase desde o início do Fiesta. Por isso, adoramos os dois pavilhões. São pavilhões muito populares, têm comida fantástica, dança e é um momento muito bom.”, revela
A abertura oficial do Fiesta foi repleta de apresentações multiculturais, dentre elas, a escolha da Miss do festival. Duas jovens portuguesas competiram pela coroa como Bela Freire, Miss Clube Português de Oshawa.
Para ela “foi muito bom” participar. “É bom que toda a gente aprenda sobre a cultura e tudo mais”, conta.
Isabela Graham que é a Miss Centro Cultural Norte de Portugal fala numa “oportunidade muito honrosa”. “Penso que a nossa comunidade é fantástica e é ótimo ver que o evento ainda existe e que nos juntamos todos para celebrar as nossas diferentes culturas”, conta.
Apesar de tudo, quem levou o título foi a Miss das Caraíbas, Nia Kay. “Sinceramente, sinto-me muito honrada com a tradição. Já lá vão 50 anos. É realmente um privilégio sair vencedora, com todas as outras rainhas, especialmente com a Miss Portugal.”
A pequena Carina Miranda, foi a Miss mirim do Clube Português de Oshawa. O pai da menina, Frank Will, estava orgulhoso. “É bom fazer parte da comunidade e mostrar apoio a todos os países e nações.”, realça.
O primeiro clube português a apresentar-se na abertura do festival foi o Clube Português de Oshawa, que trouxe o seu rancho infantil.
Fátima Henriques, que é a ensaiadora do rancho, comemorou mais um ano de participação portuguesa no Fiesta Festival. “É sempre um prazer representar o clube português aqui. Temos muitos jovens, eles adoram dançar e eu adoro ensiná-los para continuarmos a tradição portuguesa.”, disse a ensaiadora.
O segundo a apresentar-se foi o Centro Cultural Norte de Portugal, que trouxe o rancho infantil, adulto e vários músicos a tocar concertinas, reco-reco, pandeiro e tambor ao vivo.
Vários moradores portugueses da cidade de Oshawa vieram prestigiar a participação lusitana no festival.
Uns dizem ter “muito orgulho” em ser portugueses; já outros vieram ver as netas a seguirem as tradições atentamente com uma ida ao rancho.
Para os portugueses é “importante que os filhos” conheçam as tradições.
Além de ser o dia de abertura do Fiesta Week, o domingo, dia 16 também é dia dos pais. Para o diretor do rancho da associação Norte de Portugal, Bruno Vieira, este dia dos pais foi extremamente especial. Foi o primeiro dia dos pais da sua vida, o filho Daniel nasceu há apenas duas semanas.
“Vou mostrar ao meu filho as tradições portuguesas”, afirma.
Vários outros pais comemoraram o dia no Fiesta. Os pequenos Gael, Benício e Elis da Costa também vieram aproveitar o festival com o pai que escreveu esta reportagem.