(Jacques Boissinot/The Canadian Press via AP)
O Ontário irá importar do Québec eletricidade suficiente para abastecer uma cidade de mais de 200.000 pessoas ao abrigo de um acordo de sete anos assinado na sexta-feira, durante uma reunião ministerial conjunta dos dois governos.
Os primeiros-ministros Kathleen Wynne e Philippe Couillard assinaram o acordo que vai ver o Ontário importar até dois terawatts-hora de eletricidade a partir do Québec, anualmente, permitindo à província reduzir o seu consumo de gás natural para produzir energia.
É esperado que o acordo traga uma poupança ao sistema de eletricidade do Ontário de cerca de 70 milhões de dólares em custos ao longo dos sete anos, e permitir que a província possa reduzir as suas emissões de gases de efeito estufa em um milhão de toneladas por ano. No entanto, eles recusaram dizer quanto o Ontário está a pagar à Hydro Quebec pela energia, dizendo que é “comercialmente sensível”.
O Ontário tem planos para ingressar no mercado de comércio de emissões com o Québec e a Califórnia em janeiro próximo, e as duas maiores províncias do Canadá foram encontrando mais maneiras de trabalhar juntas em iniciativas para combater as mudanças climáticas.
Os ambientalistas há muito tempo que pedem ao Ontário para importar energia mais limpa a partir de barragens hidroelétricas do Québec, mas os responsáveis sempre disseram que iria requerer modernizações enormes e caras para as linhas de transmissão que ligam as duas províncias.
No entanto, as províncias dizem que as linhas de transmissão existentes podem suportar o seu novo acordo de energia.
O líder do partido Verde do Ontário Mike Schreiner classifica o acordo com o Québec como um passo na direção certa, mas salientou que a província também deve desligar a estação nuclear de Pickering e cancelar a reconstrução dos reatores na estação de Darlington.
O novo acordo também permitirá ao Ontário manter até 500 gigawatt-hora de energia nas barragens do Québec no que é chamado um sistema de “pump storage”, o que permitirá à província reduzir a sua produção excedente.
O governo Liberal de Wynne tem enfrentado ataques diários dos partidos da oposição relativamente ao aumento dos preços da eletricidade, e está a procurar fazer o que for possível para aliviar a pressão ascendente sobre as tarifas.
O Ontário já tem um excedente de energia, e assinou 20 contratos de ano para a eletricidade a partir de duas novas estações de produção de gás natural em construção em Sarnia e Napanee.
Essas fábricas de gás eram para ser originalmente construídas em Mississauga e Oakville, mas os Liberais decidiram cancelar os projetos dias antes da eleição de 2011, o que segundo o auditor geral iria custar aos contribuintes até 1,1 mil milhões de dólares.
Fonte: Canadian Press