O chefe da agência de transporte público da cidade diz que espera que os Torontianos elejam candidatos “amigos do trânsito”, quando se dirigirem às urnas, na eleição municipal de outubro.
Durante um discurso à Toronto Region Board of Trade, na quinta-feira, o CEO da TTC, Andy Byford, pediu a todos os três níveis de governo para investir mais dinheiro no trânsit , para aliviar a carga financeira, perante o crescente aumento do número de passageiros.
Em declarações aos jornalistas, Byford alertou que sem o compromisso de financiamento a longo prazo para manter os serviços existentes e expandir, futuramente poder-se-á chegar ao corte de serviços.
Byford está a colocar mais pressão sobre os políticos e busca compromissos, num ano em que Toronto vai eleger um novo Conselho (Municipal) e perante a possibilidade de uma eleição provincial.
Byford não citou nomes, mas indicou que quer que Toronto eleja “visionários” que entendam o valor do trânsito e os seus custos e apoiem as prioridades da TTC.
“Que a pessoa mais amiga do trânsito vença”, declarou Byford aos repórteres.
No final deste mês, o Conselho Municipal vai considerar os pedidos de subsídio de $428 milhões para a TTC e $106 milhões para o serviço Wheel-Trans, e a necessidade durante os 10 anos de Orçamento de Capital Fixo.
O Orçamento Operacional da TTC tem um défice de $6 milhões, espera-se eliminá-lo com uma maior “eficiência”, e o seu Orçamento de Capital Fixo (10 anos), com 9 mil milhões de dólares, tem um défice de 2.7 mil milhões de dólares.
O subsídio deste ano é maior, depois de ter estado congelado durante dois anos, e Byford quer que a cidade dê ainda mais, para compensar o aumento dos custos operacionais e o aumento no número de passageiros.
Byford sublinhou que os custos dos operadores adicionais, manutenção do veículo e combustível não podem ser absorvidos pela TTC. Com 79 cêntimos por passageiro, a TTC tem o menor subsídio de qualquer sistema de trânsito na América do Norte.
Mesmo com um “modesto” aumento de subsídios, a TTC não teve escolha senão implementar um aumento da tarifa em cinco cêntimos, no dia de Ano Novo, adicionou Byford.
Para preencher a lacuna do Orçamento de Capital Fixo, a TTC e a cidade estão a voltar-se para os governos provincial e federal, pedindo ajuda financeira.